Penelitian tentang poliester dimulai pada tahun 1930-an, ditemukan oleh ilmuwan Inggris seperti Whinfield dan Dickson. Poliester dikembangkan di Inggris pada tahun 1949 dan di AS pada tahun 1953. Sebagai salah satu produk serat sintetis yang kemudian-dikembangkan, produksi poliester telah berkembang pesat.
Berat molekul poliester berkisar antara 18.000 hingga 25.000, dengan tingkat polimerisasi 100 hingga 140. Makromolekul memiliki struktur kimia yang simetris dan cenderung mengkristal pada kondisi yang sesuai, sehingga menghasilkan struktur serat yang padat. Makromolekul poliester mengandung cincin benzena, menjadikannya kaku, dan juga menggabungkan rantai hidrokarbon alifatik, yang memberikan tingkat fleksibilitas. Selain dua gugus hidroksil terminal, tidak ada gugus polar lain yang terdapat dalam makromolekul. Kandungan ester yang tinggi menyebabkan hidrolisis dan perengkahan termal pada suhu tinggi. Poliester diproduksi melalui pemintalan leleh, dengan penampang-melingkar dan bentuk batang seperti kaca di sepanjang sumbu memanjang, tampak kering, lurus, dan halus. Kepadatannya berkisar antara 1,38 hingga 1,40 g/cm³.
Serat PPT adalah singkatan dari serat polipropilen tereftalat. Beberapa orang di luar negeri menyebut PPT sebagai-fiber berskala besar abad ke-21, dan nama dagangnya adalah "Corterra".
PPT, PET, dan PBT termasuk dalam keluarga poliester dan memiliki sifat serupa. Serat PPT menggabungkan karakteristik poliester dan nilon. Seperti poliester, bahan ini mudah dicuci dan dikeringkan, memiliki pemulihan elastisitas yang baik dan ketahanan terhadap kerut, serta ketahanan noda yang baik, ketahanan anti cahaya, dan sentuhan tangan. Ini memiliki kinerja pewarnaan yang lebih baik daripada poliester dan dapat diwarnai di bawah tekanan normal. Dalam kondisi yang sama, pewarna memiliki kekuatan penetrasi yang lebih tinggi pada serat PPT dibandingkan PET, dan pewarnaannya seragam dengan tahan luntur warna yang baik. Dibandingkan dengan nilon, serat PPT memiliki ketahanan aus dan pemulihan tarik yang lebih baik, serta elastisitas dan kelembutan yang lebih besar, sehingga lebih cocok untuk pembuatan bahan seperti karpet.
Serat PBT adalah singkatan dari serat polibutilen tereftalat. Serat PBT dibuat dengan kondensasi dimetil tereftalat (DMT) atau asam tereftalat (TPA), bahan baku utama poliester, dengan 1,4-butanediol. DMT dan 1,4-butanediol dikenai reaksi kondensasi pada suhu tinggi dan derajat vakum, menggunakan senyawa titanium organik atau timah dan tetrabutil titanat sebagai katalis, kemudian dipintal lelehnya untuk menghasilkan serat PBT. Proses dan peralatan polimerisasi, pemintalan, dan pasca pemrosesan serat PBT pada dasarnya sama dengan serat poliester.
Serat PBT memiliki karakteristik yang sama dengan poliester, seperti kekuatan yang baik, mudah dicuci dan cepat kering, ukuran stabil, dan retensi bentuk yang baik. Yang terpenting bagian fleksibel rantai makromolekulnya relatif panjang, sehingga putus dan memanjang, memiliki elastisitas yang baik, dan tidak banyak berubah setelah dipanaskan, dengan sentuhan lembut. Keunggulan lain dari serat PBT adalah memiliki sifat pewarnaan yang lebih baik dibandingkan poliester. Hasil pewarnaan yang memuaskan dapat diperoleh dengan mewarnai kain PBT dengan pewarna terdispersi dalam kondisi perebusan atmosferik. Selain itu, serat PBT memiliki ketahanan penuaan yang baik, ketahanan kimia dan ketahanan panas. Serat PBT memiliki beragam aplikasi dalam plastik rekayasa, casing peralatan rumah tangga, dan suku cadang mesin.
Serat PEN adalah singkatan dari serat polietilen naftalat. Seperti poliester, serat PEN adalah bahan poliester termoplastik semi kristal yang pertama kali diperkenalkan oleh KASA di Amerika Serikat. Proses produksinya melibatkan pertukaran ester antara dimetil 2,6-naftalat (NDC) dan etilen glikol (EG), diikuti dengan kondensasi untuk memperoleh serat PEN; Cara lainnya adalah dengan langsung mengesterifikasi asam 2,6-naftalenedikarboksilat (NDCA) dengan etilen glikol (EG), kemudian memproduksinya melalui kondensasi. Jika sejumlah kecil senyawa yang mengandung amina organik dan fosfor organik ditambahkan, stabilitas termal PEN dapat ditingkatkan.
Proses pemintalan serat PEN mirip dengan poliester, dan alur prosesnya adalah: pengeringan irisan → pemintalan-kecepatan tinggi → peregangan. Karena suhu transisi kaca serat PEN lebih tinggi dibandingkan poliester, proses menggambar perlu disesuaikan. Beberapa lintasan gambar harus digunakan dan suhu gambar harus ditingkatkan untuk menghindari mempengaruhi kualitas serat karena kecepatan orientasi molekul yang lambat. Dibandingkan dengan poliester konvensional, serat PEN memiliki sifat mekanik dan termal yang lebih baik, seperti kekuatan tinggi, modulus tinggi, ketahanan tarik yang baik, dan kekakuan tinggi; Ketahanan panas yang baik, ukuran stabil, tidak mudah berubah bentuk, dan ketahanan api yang baik; Ketahanan kimia yang baik dan ketahanan hidrolisis; Tahan UV dan tahan penuaan.